조정원 WT 총재, 우즈베키스탄 최고 국가훈장 '우정훈장' 수훈

세계태권도연맹(WT) 조정원 총재가 우즈베키스탄 정부가 수여하는 최고 권위의 국가훈장 중 하나인 '우정훈장(Order of Friendship)'을 받았다.

조정원 총재는 15일(현재시각) 오후 타슈켄트 쿡사로이 대통령궁에서 샤브카트 미르지요예프 우즈베키스탄 대통령을 예방하고 우정훈장을 수훈하는 영예를 안았다.

미르지요예프 대통령은 조정원 총재가 우즈베키스탄 내 태권도 발전에 기여한 공로와 더불어 태권도와 스포츠를 통한 인류 간 우정과 연대 강화에 헌신해온 점을 높이 평가하며 이번 훈장을 수여했다.

조정원 총재는 '타슈켄트 2026 세계청소년태권도선수권대회' 참석을 위해 우즈베키스탄을 방문 중이다. 특히 이번 대회는 1996 바르셀로나 제 1회 대회 이후 역대 최대 규모로 개최되는 청소년 선수권대회이자 우즈베키스탄 수도에 새롭게 조성된 최첨단 복합 스포츠 시설 '올림픽 시티'에서 열리는 첫 국제대회라는 점에서 큰 의미를 지닌다.

조정원 총재는 "타슈켄트에서 역사적인 대규모 국가가 참가하는 국제 태권도 대회를 개최하게 되어 매우 자랑스럽다"며 "특히, 올림픽 시티는 뛰어난 인프라를 갖춘 시설로, 향후 세계적인 스포츠 이벤트 유치를 꿈꾸는 도시들에게 새로운 기준이 될 것"이라고 평가했다.

또한 조 총재는 미르지요예프 대통령이 스포츠 발전과 청소년들의 신체 활동 장려에 기울여온 적극적인 지원을 높이 평가하며, 특히 우즈베키스탄의 태권도 수련 인구가 2022년 이후 두 배 이상 증가해 현재 3만 5천 명에 이른 점을 강조했다.

이어 "우즈베키스탄은 도쿄 2020과 파리 2024 올림픽 및 패럴림픽에서 모두 금메달을 획득한 태권도 종목 최초의 국가"라며 "이는 샤브카트 미르지요예 대통령의 리더십과 더불어 사회적 포용과 다양성 존중에 대한 국가적 의지를 보여주는 상징적인 성과"라고 밝혔다.

양측은 이번 회담에서 선수 및 심판 교육 확대, 국제대회 정기 개최 등 다양한 협력 확대 방안을 논의하며 태권도를 통한 지속적인 교류와 발전 의지를 재확인했다. 

조정원 총재는 스포츠 발전에 기여한 공로를 인정해 미르지요예프 대통령에게 세계태권도연맹 '명예훈장(Order of Honour)'을 수여했다. 해당 훈장은 WT의 신설된 상으로 국가 정상에게 수여된 것은 이번이 처음이다.

미르지요예프 대통령은 지난 2017년 타슈켄트에서 열린 세계유소년선수권대회 당시 조정원 총재와의 만남 당시 태권도 명예 9단을 수여받은 바 있다.

한편 우즈베키스탄은 이번 대회 기간 동안 아드함 이크라모프 체육부 장관을 비롯한 우즈베키스탄올림픽위원회 오타벡 우마로프 부위원장, 오이벡 카시모프 사무총장 등 정부 체육계 수뇌부가 연일 경기장을 방문해 성공적인 대회 개최를 위한 만전을 기하고 있다.

우즈베키스탄은 1992년 세계태권도연맹 가입 이후 30여 년간 저변 확대를 이어왔다. 전국에 수백 개의 도장과 클럽을 기반으로 성장했고, 국립체육대학교 태권도학과를 중심으로 체계적인 선수 육성 시스템을 구축했다.

그 성과는 국제무대에서 확인된다. 울루그벡 라쉬토프는 2020 도쿄와 2024 파리 올림픽 남자 68kg급에서 2연패를 달성했고, 스베틀라나 오시포바는 2024 파리 올림픽 여자 67kg 초과급에서 은메달을 획득했다. 패럴림픽에서도 2020 도쿄 금메달에 이어 2024 파리에서 금메달과 은메달을 추가하며 경쟁력을 이어가고 있다.

[무카스미디어 = 타슈켄트 - 한혜진 기자 ㅣ haeny@mookas.com]
<ⓒ무카스미디어 / http://www.mookas.com 무단전재 및 재배포 금지>